A Washington Egyetem kutatói a méhek mérgében lévő toxinok segítségével sikeresen pusztítottak el daganatos sejteket. A tudósok a méhek mérgének fő alkotóelemét - nanotechnológia segítségével - apró gömbökhöz erősítették: az apró eszközt nanoméheknek nevezték el.
Állatkísérletek során jöttek rá a tudósok, hogy a nanoméhek képesek a melittin nevű mérget a tumorsejtekhez szállítani anélkül, hogy az egészséges sejtek károsodást szenvednének. A megfigyelések szerint a méreggel kezelt daganatok nem terjedtek tovább, illetve visszafejlődtek.
„A nanoméhek egyenesen a daganatos sejtek felszínére szállítják a melittint, ami gyorsan egyesül a célsejtekkel és elpusztítja azok belső szerkezetét" - nyilatkozta Samuel Wickline, a Washington Egyetem Nanotechnológiai Rákkutató Központjának vezetője.
A melittin egy apró fehérje vagy peptid, ami szorosan kapcsolódik a sejtmembránhoz, amiben apró lyukakat vág: ennek következtében a sejtek felbomlanak és elpusztulnak.
Ahogy Paul Schlesinger sejtbiológus mondta, a melittin - ha elég magas koncentrációban alkalmazzák - bármilyen sejtet képes elpusztítani, emellett nagyon erős antibakteriális, gombaölő és rákellenes tulajdonságokkal rendelkezik. „A ráksejtek nagyon gyorsan képesek adaptálódni egyes rákellenes anyagokhoz, a melittin ellen azonban nincs fegyverük" – tette hozzá a professzor.
A vizsgálatok során a kísérleti egereket emberi mellrák és melanóma sejtekkel fertőzték meg. Az eredmények szerint a melittin kezelések után a mellrák növekedése 25 százalékkal, a melanóma daganaté pedig 88 százalékkal csökkent.
A nanoméhek képesek felismerni a rákmegelőző állapotban lévő sejteket is, így alkalmazásuk nemcsak a már meglévő betegségek kezelésében, de a rákmegelőzésben is hasznos lehet.
